El Conflicto en los Grupos

Las personas tenemos la necesidad de agruparnos. Existen grupos de amigos, compañeros de estudios o de trabajo. Los conflictos en éstos se presentan frecuentemente, y el objetivo de la empresa debe consistir en convertirlos en fuerzas positivas. No debemos hacerlos desaparecer, sino manejarlos.

1. Tipos de Conflictos

Podríamos distinguir entre dos tipos de conflictos en las organizaciones; los que afectan de manera negativa (disfuncional) y de manera positiva. (funcional)

1a. Conflicto funcional

Es un enfrentamiento entre grupos que resulta positivo para el rendimiento de la organización. Por ejemplo, el que se produce entre departamentos con respecto a la forma más eficaz de prestar un servicio. Si en las organizaciones no se produjeran conflictos de este tipo, habría pocos motivos para introducir cambios. De allí que se pueda considerar al conflicto como “tensión creativa”.

1b. Conflicto disfuncional

Es cualquier enfrentamiento entre grupos que perjudica a la organización o impide que ésta alcance sus objetivos. La dirección debe tratar de eliminar conflictos de este tipo. Un conflicto beneficioso se transforma a menudo en perjudicial. En la mayor parte de los casos es imposible identificar con precisión el momento en que un conflicto funcional se convierte en disfuncional. Un nivel idéntico de tensiones y conflictos, que da lugar a a que un grupo avance en forma saludable y positiva hacia sus objetivos, puede resultar perturbador y disfuncional en otro grupo.

2. Conflicto y Rendimiento

El conflicto puede producir efectos positivos o negativos sobre el rendimiento de la organización, según sea el tipo de conflicto y la forma en que se trate. En toda organización existe un nivel óptimo de conflicto que se puede considerar como muy funcional y cuyos efectos son positivos. Por un lado, cuando el nivel de conflictos es demasiado escaso, puede afectar negativamente el rendimiento de la organización. Es difícil realizar cambios e innovaciones y la organización puede tener problemas a la hora de adaptarse a un cambio en su entorno. Por otra parte, si el nivel de conflictos es demasiado elevado, el caos puede poner en peligro la supervivencia de la organización.

Algunos investigadores afirman que los conflictos disfuncionales deberían eliminarse y que los funcionales habrían de estimularse, hecho que no sucede en realidad en la mayoría de las organizaciones. En la práctica, la mayoría de los dirigentes tratan de eliminar cualquier tipo de conflicto, ya sea funcional o disfuncional, porque el hogar, la escuela y la iglesia han defendido a lo largo de la historia valores contrarios al conflicto. La mayoría de las doctrinas religiosas consideran positiva la paz, la tranquilidad y la obediencia sin titubeos. Es frecuente que los dirigentes sean evaluados y premiados por la ausencia de conflictos en las áreas de que son responsables.

3. Causas de Conflicto

• Interdependencia laboral: La interdependencia laboral se produce cuando dos o más grupos de una organización dependen unos de otros para realizar su trabajo. En estos casos, las posibilidades de que surjan conflictos son muy elevadas.

• Interdependencia combinada: No requiere interacción alguna entre grupos, ya que cada uno actúa de manera independiente. El rendimiento combinado de todos es lo que decide el éxito de la organización. La posibilidad de conflictos es relativamente escasa.

• Interdependencia secuencial: Exige que un grupo finalice un trabajo para que otro pueda hacer lo mismo. En estas circunstancias, cuando el producto final de un grupo es el input de otro, hay mayores posibilidades de que surja un conflicto.

• Interdependencia recíproca: El producto final de cada grupo sirve de input para otros grupos de la misma organización. Las posibilidades e que surjan conflictos son elevadas

Cuanto más compleja sea la organización, mayores serán las posibilidades de conflicto y más difícil será la tarea que debe realizar la Dirección.

• Diferentes objetivos: A medida que los miembros de una organización van especializándose, sus objetivos se van distanciando. Esta diferencia de objetivos se puede traducir en una diferencia de expectativas entre los miembros de cada unidad. Debido a la diferencia entre objetivos y expectativas, cabría la posibilidad de que se presenten conflictos.

• Recursos limitados: A la hora de asignar recursos limitados, la dependencia mutua aumenta y cualquier diferencia de objetivos se hace más clara. Cuando los recursos son limitados, se establece una competencia que puede traducirse en un conflicto disfuncional si los grupos se niegan a colaborar.

• Diferencias de percepción: Cualquier desacuerdo sobre lo que constituye la realidad puede terminar en conflicto.

• Percepciones Inexactas: Lleva a que un grupo cree estereotipos con respecto a los demás. Cuando se insiste en las diferencias entre grupos, se refuerzan los estereotipos, se deterioran las relaciones y aparecen los conflictos.

4. Consecuencias del Conflicto Disfuncional entre Grupos

Algunos cambios que pueden producirse:

• Mayor Cohesión de Grupo: Cualquier tipo de Amenaza Externa suele traducirse en que los miembros del grupo olviden sus diferencias personales y cierren filas para defenderse.

• Mayor Liderazgo Autocrático: Es muy probable que pierdan popularidad los métodos democráticos de liderazgo en el momento en que se perciba cualquier amenaza al grupo, ya que sus miembros reclamarán un liderazgo más fuerte.

• Mayor valoración de la actividad: Cuando un grupo atraviesa una situación de conflicto, sus miembros suelen prestar especial atención a hacer lo que hace el grupo, y a hacerlo muy bien. El grupo se centra más en el trabajo, disminuye la tolerancia hacia los que holgazanean, así como la preocupación por satisfacer a cada uno de los miembros que lo integran.

• Mayor valoración de la lealtad: Aceptar las normas por las que se rige el grupo es algo que cobra mayor importancia en una situación conflictiva.

• Distorsión de las percepciones: Se produce una distorsión de las percepciones de los miembros de cada grupo. Cada uno de los grupos involucrados en la situación conflictiva se considera superior a los otros en cuanto a rendimiento y entiende que es más importante para la supervivencia de la organización que todos los demás.

• Estereotipos negativos: a medida que el conflicto va subiendo de tono y las percepciones continúan distorsionándose, se produce una situación de refuerzo de todos los estereotipos negativos que pudieran haber existido.

• Descenso en la comunicación: lo normal es que se produzca una interrupción en las comunicaciones entre los grupos en conflicto. Sus efectos pueden ser disfuncionales.

• Enlaces Relacionados y Fuentes:

• Ayudas Temáticas
• Helping Skills & Problems Resolution

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